マガジン９

　秋田市で自殺防止活動をしている佐藤久男さんが、よく言っていたんです。「死を考えている人のサインはなかなか見えないけれど、周りの人が『ここにくれば助かるよ』とシグナルを発することはできる」と。

　佐藤さんは秋田県内では有名な企業を経営していましたが、不況のあおりで会社の倒産。精神的にかなり追い込まれたことがあります。その後、知人の経営者が自殺したのを機に、2002年、『NPO法人 蜘蛛の糸』を立ち上げました。自身の経験をもとに、経営者の相談にのっているほか、"シグナル"を発するべく新聞やテレビの取材に積極的に応えています。『蜘蛛の糸』には、佐藤さんが載った記事を握りしめて相談しにくる人が大勢います。

　自殺の原因究明を扱うなら、ドキュメンタリーよりも主人公を立てた劇映画のほうが向いています。自殺の原因は非常に個別的で、ドキュメンタリーで追及するのは限界がある。まず自殺した本人には取材できないし、遺族が語るにはあまりに大きな苦痛を伴います。ドキュメンタリーで個別ケースを撮るには、常に壁があるんです。

　ドキュメンタリー映画は、どこまで被写体に迫れるかが勝負で、ときに強引な手法もやむなしという面があります。でも、今回はそれをしたくありませんでした。取材で会った人の自殺対策が実を結ぶことを優先させたかったからです。

　ここは兄弟で感覚が違っていて、僕は現象としての自殺に、それほど興味がありませんでした。でも、佐藤さんに出会ってからは、二人の方向性が一緒になりました。

　社会では、"自殺は個人の自由だ"という風潮もありますが、自殺は追い込まれた死です。孤立せずに寄り添う人がいれば、もっと生きられることが取材を通して明確になっていきました。藤里町で発足した『心といのちを考える会』の袴田俊英さんは、毎週1回、1杯100円のコーヒーサロン「よってたもれ」を開いて、集まる人たちに寄り添っています。

　一見、自殺をテーマにした映画とは思えないほど明るい印象でしょう。秋田の自殺対策に取り組んでいる人たちは、みなさん明るいパワーを持っていました。

　袴田さんの本業はお寺の住職ですが、僧侶として活動しているのではありません。ただの"おじさん"として話を受け止め、コーヒーをいれています。

　常連さんの１人の精神障害のある方は、いつも独学で得た宗教の知識で袴田さんに議論を挑みにくるのですが、その方、普段はけっこう暗い表情をしているのに、サロンにいるときはニコニコしています。議論では袴田さんに負けちゃうんですが、そのやりとりが彼にとって嬉しいことなんだと思います。

　民間団体の活動は、必要な人が自主的に行動しているから、参加者にとっても間口が広く、受け入れられやすいんだと思います。

　行政が主体だと、どうしても間口が狭くなったり、予算消化のためにタレントを呼んでイベントをするとか、ニーズに合わない対策になりがちです。上手に二人三脚ができるのが理想ですね。

　袴田さんたちは、民間団体と行政や医師会、商工会などが一体となった『秋田ふきのとう県民運動実行委員会』を発足させ、自殺対策を深化させています。民間が行政を動かして、情報を共有するネットワークは、もっと強固になるといいと思います。

　『希望のシグナル』は、本当に人のつながりでできた映画です。制作費は、地元の企業や、以前の作品でお世話になった方からのカンパをつのったほか、インターネットでサポーターを呼びかけてなんとか集まりました。エンドロールもふくめて、つながることの大事さを伝えられる作品になっています。

　自殺を考えている当事者はもちろん、「自分にはなにができるんだろう」と思っている人に、ぜひ見に来てもらいたい作品です。