３月１５日に開かれたマガ９学校（「自由」か「安全」か）、そして５月２５日に予定されている次回（集団的自衛権と自衛隊）とも、会場は新宿ＮＰＯ協働推進センター。ここは、旧新宿区立西戸山第二中学校の建物を改修してできたところです。同校は２０１１年に西戸山中学校と統合し、新宿西戸山中学校としてもとの西戸山中校舎に移りました。
　５月５日のこどもの日を前に、毎年、子供の数（０～１４才）が発表されます。今年は３２年連続減少で１６４９万人だった昨年をさらに下回るでしょう。
　一方、高齢者は急速に増えています。国立社会保障・人口問題研究所の予測によると、首都圏（１都３県）における６５才以上の人口は、２０１０年の７３０万人から２０２０年には９３０万人へ。すなわち首都圏だけで、１０００万人近くが「高齢者」になるといわれています。マスコミは少子化や高齢化というと、地方の過疎地を取り上げる傾向にありますが、むしろ大都市の方で状況はドラスティックに変化しているのです。
　社会保障に関する議論で、しばしば「将来世代にツケを回すな」と言われます。しかし、回したくとも回せないのが現状です。これから高齢者になっていくあなたや私──おそらく団塊ジュニアくらいまで──は、自分で自分の面倒をみなくてはならない。限られた富裕層や、競争社会を突っ走る人々以外は、高齢者同士、お互いに労わりあいながら、支え合って生きていくしかない。それって悪いことばかりじゃないかもしれません。
　高齢者というと、私たちは「穏やかで優しく、周りから言われたことに『はいはい』と従うおじいちゃん、おばあちゃん」のようなイメージを描いてしまいがちです。しかし、彼ら、彼女らはだてに６０～７０年も生きていません。わざと相手を喜ばすようなことを言ってみたり、にこにこしながら相手を値踏みしたり、強かな面もある。
　そして会社など組織のしがらみがないので、働き盛りの現役世代よりずっと自由。住宅ローンや子供の教育費に頭を悩ますこともない。怖いもの知らずの面々ともいえます。
　こうした「無敵の集団」が首都圏だけで１０００万人になるのです。高齢者たちが後に続く世代のため、日本の将来のために声を上げれば、世の中は動くでしょう。
　高齢者、女性、子供、障がい者など「社会的弱者」は「組織に守られていない」がゆえにそう呼ばれます。しかし、「組織に守られていない」は「組織の論理から自由」ということでもあり、社会的弱者のもつ「強み」は、高齢者が多数派になる社会でこそ発揮されるのではないか。
　こどもの日を前にそんな想像を巡らせています。

（芳地隆之）

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