１１月１８日の夕方から降りはじめた雪が、１９日の朝になってもやみません。
朝の７時で、１０センチほど、積もっています。
地元の気象台によると、これでも、平年に比べて８日ほど遅い初雪だそうです。
３年前には、初雪がそのまま根雪（春までとけない雪）になってしまった年がありましたが、今年はどうでしょうか。
朝６時の気温は、マイナス２度です。
冬ごもりの仕度は、ほぼととのいました。
納屋のコメの収納庫には、１年分（約２００キロ）のコメがモミのまま、保存してあります。モミで保管すると、夏になっても、新米の鮮度が保存されて、おコメのうまみが逃げないのです。
ダイズ、アズキ、ソバ、落花生の収穫も終わりました。
ダイズは、３０キロぐらいとれたでしょうか。来年の１月末の一番寒いころ、仕込んで味噌にします。１０キロのダイズと１０キロのコメ麹から、４０キロの味噌が作れるのです。
味噌とコメ、これは日本人の食の基本ですね。その、基本的な食い物が１年分手元にある、という実感は、都会にはない安心感・安堵感を与えてくれます。
世の中ひっくり返っても、とりあえず向こう１年間は飢えずにすむ、という安心感です。
モリヤとかいう防衛省の高級官僚が、誰とゴルフしようが、賭けマージャンしょうが、自分の人生とは、カンケーないや、という、ある種の自己中心的、自己充足的な、安心感ではありますが・・。
金銭的な収入金額からいったら、五反百姓のわたしなどは、日本では最下層の部類の入るかと思うのですが、都会の貧困と本質的にちがうところがある。
それは、同じビンボー暮らしでも、都会の貧困には、飢えへの危機感や生存への不安がともなうのに、田舎のビンボーには暮らしに安心感さえありうる、ということではないかと思います。
図式的にいえば、都会では、低収入＝生存の危機、なのに、ムラでは、低収入がイコール生存の危機にはつながらない、ということでしょうか。ムラは、それだけふところの深さを、まだ保っているとおもいます。
冬ごもりの食べ物の話に、もどります。
ダイコンは収穫した後、１０日ほど天日で干してから、漬物にします。
ハクサイも漬物にするほか、土蔵の中で新聞紙に包んで保存します。人によっては、雪室を作って、その中に野菜を保管しておきます。
夏に取れたジャガイモやニンニク、秋にとれたサツマイモやカボチャもあります。
渋柿は、皮をむいてひもにつるして寒風の中にさらしておくと、自然とあまい干し柿に変身してくれます。
昔から農家は、こうやって、食べ物を保存して、長い冬に備えたのですね。
今ではその気になれば、田舎町でも、スーパーなどのお店はあるのですが、農家の婆さまたちは長い冬を、自前の生産物を上手に使いながら、昔ながらの生活の知恵で乗り切ってきた。これも、すばらしい文化遺産だとおもいます。
我が家の三匹の猫どもは、朝からマキストーブの前に陣取っています。
イスを３台置いておくと、それぞれイスにおさまって、まるくなっています。
これでは、人間の座る場所がありません。
猫は気楽でいいなあ～、とおもいます。
わたしは、これから軽トラックとジムニーの、タイヤの交換です。
雪が予想より積もりそうなので、タイヤを冬タイヤに交換しないと、危なくてマチにも出かけられません。
ガソリンの高値が、実に恨めしい。まあ、マキストーブのおかげで、灯油代は、いまのところゼロですんでいるのがせめてもの節約（のつもり）です。
しかし、単なる需要増だけが原因ではなく、投機筋のために原油の高値が続いているとしたら、人間というのは、どうもやりきれないなあ、とおもいます。
金もうけのためなら、原油も穀物も買い占めて、高く売りつける。
戦争がなければ、武器も売れない。だから、紛争をあおりたてる。
絶対数からいえば、ごく一部の人間なのでしょうが、その一部の人間たちが大きな権力や金力を占めて、政治や経済を動かしている。政治経済活動と、倫理は別物なのでしょうか。
そういうゆがんだ構図のなかで、いっぽう、生存権すらおびやかされて、あがきもがいている人たちがたくさんいる。現に飢えて死んでいく人がたくさんたくさんいるのです。
この矛盾をどうやったら、解決できるのか。あるいは、できないのか。
冬ごもりにはいったやまねこムラでは、貧しいながらも、食い物と時間はたっぷりありますから、これからも、たくさんの人たちの考え方をじっくり伺いたいとおもいます。そして五反百姓なりに、やまねこムラから見えることを、みなさんにこれかからもご報告していきたいと考えています。
（２００７．１１．１９．）
