教会に行った。本当に久しぶりだ。実に清々しいし、心が洗われるようだ。２月5日（日）の午前中、名古屋の聖マルコ教会に行ったのだ。２月４日から５日にかけて大阪、名古屋で集会があった。４日は大阪で、「和歌山カレー事件」の集会だ。５日は午後から名古屋で読書会だ。５日の午前中は空いている。「じゃ、聖マルコ教会に来ませんか」と牛嶋さんに言われた。「私がオルガンを弾きますし、鈴木さんの後輩の後藤さんが司会・説教します」と言う。牛嶋さんは名古屋の読書会の主催者で、午前中は教会に出てオルガンを弾く。「ぜひ、出席したいです」と返事して、ミサに出た。

　僕は、高校は仙台の東北学院榴ヶ岡高等学校だ。そこの一回生だ。ミッションスクールで3年間、宗教づけの毎日だった。後藤さんはそこの後輩なのだ。「何回生ですか？」と聞いたら、「２３回生」だと言う。そんなに年が離れているのか。「でも鈴木先輩の武勇伝は聞いていましたから」と言う。何十年経っても伝説は残っているようだ。ともかく厳しい高校だった。「神の愛」だと言いながら、教師は生徒を殴る。遅刻したからと言って、宿題を忘れたと言って、服装が乱れていると言って……。退学になった人も多い。街で女性と話をした、という理由だけで退学になった人もいた。

　じゃ、何故、そんな厳しい高校に入ったのか。一高、二高といった県立高校を落ちたら、他にいい私立高校はなかったのだ。ミッションスクールだが、ここに入るしかない。入学式で校長は言っていた。「自分から好きで入ってきた人はいないだろう。公立高校を落ちて悔しい思いでここに入ってきたはずだ。だったら必死に勉強し、３年後にその悔しさを晴らせ！」と言う。東北大学や、いい大学に入って、うらみを晴らせと言うのだ。皆、その気になる。先生たちも張り切る。出来たばかりの高校だし、どれだけ東北大学に入れるか、それで評価が決まる。あとは、必死で勉強するだけだ。
　
　だから、「聖書」の授業はあるが、真面目に聞いていない。毎朝、礼拝があるが、ウワの空だ。そんなことよりも大学受験だ。僕も英語の聖書を買って、礼拝中も勉強していた。「神の愛」を説きながら殴る先生には随分と反論したし、抵抗した。何かというと対立していた。そして卒業間際に先生を殴り、退学になった。それが武勇伝だ。しかし、１年近く教会に通い、懺悔の生活。１年近く後にやっと復学を許され、早稲田を受験して合格。初めての受験なのに、一浪生扱いだった。高校ではしばらく経ってから同窓会にも出られるようになった。これは嬉しかった。

　卒業して１０年位経って、沖縄の喜納昌吉さんに呼ばれて、集会に出た。その時、後輩だという人に声をかけられた。僕の１０歳ほど下だ。そして沖縄で牧師をしているという。エッ？　と驚いた。だって「大学受験」のためだけに学校に行っていたはずだ。キリスト教なんか、誰も関心がないと思っていた。それなのに牧師になっていた人がいたなんて。その後、同窓会に行って聞いてみると、何人かいるようだ。あんなに嫌で嫌でたまらなかったのに、何故、キリスト教をさらに学び、そして牧師になったのか。不思議だ。少なくとも僕らのまわりでは、誰もキリスト教の話などしなかった。それなのに、実はひっそりと聖書研究会があったという。一学年から１０人位が出ていたようだ。他の生徒には一切分からないように集まって勉強し、祈っていた。「まるで隠れキリシタンですね」と言っちゃった。言ってから、これは変な表現だと思った。何も隠れる理由がない。でも堂々とはやれない。その中から、何人かは牧師になった人も出た。

　名古屋の聖マルコ教会で司祭をしている後藤さんにも、しつこく聞いた。なぜ牧師になったかを詳しく話してくれた。当時は男子校だ。それなのに、今は後藤香織さんという、女性になっている。今は性的マイノリティのための運動をしているという。日本だけでなく、世界的な運動をしている。ミサの時は司祭として説教をしていたし、「今日は、私の高校の先輩の鈴木さんが来てくれました」と紹介された。終わって後藤さんに聞いてみた。「じゃ、後藤さんも県立高を落ちたの？」「二高を落ちました」。じゃ、僕と同じだ。でも、合格していたら、「普通の高校生活を送り、東北大に入り、卒業して、父親の跡を継いで、自民党の政治家になったと思います」と言う。だから「落ちてよかったんです」と言う。これは僕も同じだ。ここに入ったおかげで、喧嘩し、悩み、とてもいい勉強になった。キリスト教だって、今となってはとても役立っている。世界の文学、芸術、音楽などもキリスト教の理解なくしては分からない。３年間、日の丸、君が代がなかったのもいい。あったら、反抗期の高校生のうらみをかう。

　又、今まで６千人以上の卒業生がいるが、病気で亡くなった人はいても、自殺した人は一人もいない。「自殺はいけない。罪だ」ということを教わっていた。この体は神からいただいたものだ。自分勝手に処分してはいけないのだと教えられた。そんな教えが生きている。それにしても僕などは、何十年も経ってからいいこともあったな、と思い出しているだけだ。それなのに、あんな劣悪な環境の中で、神の愛に目覚め、キリスト教を真剣に勉強しようとした人がいたなんて、不思議だ。さらに、その真理を人に伝えようとしている。とても出来ることではない。又、ゆっくり話を聞いてみたい。

←前の記事へ　　次の記事へ→