前回、「大杉栄メモリアル２０１５」のことを書いた。２月２１日（土）、新潟県新発田市での集会だ。その時、挨拶をした栗原康さんから衝撃的な話を聞いた。それがずっと頭の中に残っている。栗原さんは大杉栄の研究者で、『大杉栄伝―永遠のアナキズム』（夜光社）という著書がある。とてもいい本だ。２０１４年度の「いける本」大賞を受賞した。今、東北芸術工科大学の講師をしている。３６才だ。他にも何冊か本がある。一番新しい本は、変わったタイトルだ。『学生に賃金を』（新評論）だ。これだけだと、あれ？　何だ。と思ってしまう。でも、栗原さんから新発田で、学生時代の苦しい生活を聞いていたので、「あっ、あのことか」と分かった。この本の帯には、こう書かれている。

　〈ありえないほどの高学費。奨学金という名の借金。バイト・就活漬けの日々。…学生生活はなぜここまで破壊されてしまったのか！？〉

　ここで違和感を覚えたのは、「奨学金という名の借金」だ。貧乏で、でも勉学意欲に燃えてる人のために奨学金はある。僕らの時代にも、多くの人が奨学金をもらっていた。卒業して就職してから少しずつ返せばいい。催促なんかない。それに、学校の先生になれば、もう返さなくてもいい。とてもいい制度ではないか。新発田でも、栗原さんにそう聞いた。ところが今は全く違うという。まず「先生になったら返さなくていい」というのはなくなった。それに取りたてが厳しい。さらに、今は就職も厳しいし、決まらない人もいる。フリーターもいる。でも、取りたてはガンガンと来る。

　「自分は大学を卒業し、社会に出た時、６００万の借金がありました」と言う。奨学金だ。仕事はなかなか見つからない。大学院を出た人などは、１０００万近い借金になるという。大学の講師になろうと思っても、なかなかなれない。どうしても返せない人には猶予の制度もあるが、それも数年で切れる。日本学生支援機構の返済取りたてはハンパなものではなく、「財産差し押さえの裁判」も急増したという。６年前、年間５件くらいだった裁判が、今は年間６０００件を越えてるという。怖すぎる話だ。巨額の借金を抱えたまま社会に放り出される若者が多いのだ。
　「そんな借金を抱え込む奨学金なら、いらない」と思う学生もいるだろう。「そんな学生は学校にほとんど行かないで、バイトばかりしているんです」と言う。これじゃ、何のために大学に行くのか分からない。

　若者に厳しい社会だ。昔の奨学金の方がずっとよかった。又、県人会の寮もあって、安く生活できた。地方の企業なども支援していた。前に、出光佐三さんの甥に会った時、言っていた。出光は石油で随分と金を儲けたけど、随分と社会に還元してるんです。美術館を作ったし、学生を留学させたり…と。国家がやれないことをやっていた。しかし、今は出来ない。「そんな金があるなら社員に回せ。株主に回せ」と言われる。学生、若者を応援しようという気持ちがないのかもしれない。国にも、社会全体にも。

　「今は月に１冊も本を読まない学生が４割以上いる」と新聞に出ていて、憤慨したことがある。学生の〈仕事〉は本を読み、勉強することだ。本を読まない学生ならばクビにしてしまえと思った。でも、栗原さんの本を読むと、今の学生にも同情してしまう。本なんか読んでいられないんだ。必死にバイトしないと。そうでないと、巨額の借金を抱えて社会に放り出されてしまう。金持ちの子供しか大学に行けないのでは、日本の将来も危うい。栗原さんは言う。

　〈ひとを負い目でしばりつけ、はたらくことに必死にさせるのが学費（授業料+生活費）と借金である。大学の学費をタダにして、返さなくてもいい奨学金を創設しよう。大学の無償化は、真の自由を手にするのとおなじことだ〉
　
　ちょっと極論かな、と思うが、そこまで切羽詰まっているのだろう。僕らが学生の頃は、県人会の寮や親類の家に下宿という人が多かった。アパートは３畳一間というのが普通だった。電話も風呂も、テレビもない。メシは食わなくても本を読む。そんな学生が多かった。大学に入る学力はありながら、お金がないので２年間働いて、お金を貯めてから入学したという学生もいた。入れる時に入って、あとはバイトするか奨学金をもらう。と、普通なら考えるだろう。それに、居酒屋もなかったし、携帯もなかった。金も使わなかったと思う。

　でも、そんな昔に戻ることは出来ない。じゃ、「大学の無償化」と「返さなくていい奨学金」で問題は全て解決するのだろうか。ますます勉強しない学生が増えるかもしれない。そんな危惧もある。ただ、問題は切実だ。少なくとも、勉強したい学生が勉強できる環境、条件を作ることは必要だ。そうでないと、大学はもう「学問の府」とは言えなくなる。「学の自由」も「学の独立」もなくなってしまう。

　新発田から帰ってきて、またもや衝撃的な本を読んだ。鈴木大介『老人喰い―高齢者を狙う詐欺の正体』（ちくま新書）という本だ。オレオレ詐欺、振り込め詐欺をする人間たちのことを取材した本だ。弱い老人から金を騙し取るなんて許せない。どうやったら防げるか。それを書いた本だと思った。ところが違う。犯罪者たちを取材した著者も驚き、戸惑っている。犯人たちは「優秀で、努力家で、モチベーションも高い」という。そんな馬鹿な、と思った。でも、格差社会にあって、才能、努力を生かすには他の手段がないのか。「なんという才能の消費・浪費なのか」と著者は言う。そして、こんな極論まで言う。

　〈そうした世の中に、若い彼らを放置し、押し込めて、そうした日本を作り上げてきたのは、まさにいま犯罪のターゲットになっている高齢者自身に他ならないのだから〉
　
　凄いことを言う。「加害者」「被害者」の概念を逆転させてしまう。ドストエフスキーの『罪と罰』のラスコーリニコフの心境になってるのではないか、全員が。こんなに優秀な若者がいる。でも生活できなくて苦しんでいる。一方、大金を持ったまま何もしないで、そのまま死んでゆく老人たちもいる。その金をとって、若者に回す。日本の経済も回る…そう考えているようだ。次の世代のことを考え、そのために金と手間をかけるべきなのだ。それを老人たちはやってこなかった。「奪われる前に与えていれば、こんなことにならなかった」とまで言う。いくら何でも、言いすぎだろう。そう思いながらも、頭が混乱した。そして、週刊「ＡＥＲＡ」（３月１６日号）に書評を書いた。勿論、これが学生や若者を代表するものではない。極端な例だろう。だが、貧しくて、でも勉強したい学生は、巨額の借金を抱えて社会に放り出される。一方、そんな社会をつくった老人たちに逆襲する若者もいる。これは、真剣に考える必要のある問題だ。

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