「過ちがあったなら、訂正するのは当然」「過ちを訂正するなら謝罪をするべきではないか」。朝日の誤報事件について池上彰さんはそう言った。これこそ当然の話だ。ものを書く人は誰だって心がけていることだ。マスコミで働く人も、ミニコミをやってる人も、そしてフリーで書いてる人も。そのほとんどの人が「訂正・謝罪」の体験はあるだろう。僕もある。何十回とある。
　ところが大マスコミの朝日新聞は、「訂正」はしたが、「謝罪」はしなかった。おかしいではないかと池上さんは自分の連載コラムで書いたら、掲載拒否された。朝日もパニックに陥っていたのだろう。誤報事件では他のマスコミから猛烈な批判を浴びた。「朝日は廃刊にしろ！」というデモもやられた。不買運動も起こされた。脅迫の手紙やメールも殺到した。それで被害妄想になり、パニックになったのだろう。池上さんの「忠告」すらも「誹謗中傷」と思い、掲載を拒否した。冷静な判断能力を失っていたようだ。
　しかし、事態は沈静化しないし、悪化するばかりだ。購読者が減る、広告のスポンサーが降りる、という事態もあったようだ。これは大変だ、と思った。又、「マスコミの使命」にも気づいた。ハッと気がついた。池上さんの言う通りだ、と思い直したのだろう。だから一転、池上さんに謝罪し、ボツにした原稿を載せた。
　さらに思い切った手に出た。９月１１日（木）、夜７時半から朝日の木村社長が緊急記者会見を開き、正式に謝罪した。原発事故の「吉田調書」に関し、「命令に違反し撤退」と書いた朝日の記事を取り消し謝罪した。杉浦取締役の編集担当の職を解き、自らの進退についても言及した。改革と再生に向けた道筋をつけた上で進退を決めると。又、慰安婦をめぐる記事では誤報だと訂正しながら謝罪はなかったが、この席で正式に謝罪した。又、池上さんの件についても謝罪した。
　この大事件の時、ちょうど僕は六本木のテレビ朝日にいた。同じ系列だし、大騒ぎだった。歴史的大事件に立ち会った、という感じだった。この日、ＢＳ朝日の「激論！クロスファイア」に出演するために来ていたのだ。テーマは勿論、朝日の誤報問題だ。なぜ、この問題は起き、なぜ素直に謝罪できなかったのか。それがテーマだ。「マスコミの使命」を忘れ、「運動家の立場」に立ったからだろうと僕は思った。打ち合わせの時に僕はそう言った。３０年前、慰安婦報道をした時は吉田清治氏の「慰安婦狩りをした」という証言も、少し誇張があるのでは、本当かな、と思った記者もいたはずだ。記事発表以後、他のマスコミから批判された時も、きちんと検証しようという人もいたはずだ。しかしやらなかった。又、訂正した後になっても謝罪はなかった。
　なぜなのか。「ここで謝ったら、“朝日の言ってることは全て嘘だ”、“慰安婦なんか全てなかった”と言われるのではないか」という不安だった。今の右傾化の中で、「あの戦争は正しかった。日本は恥ずべきことは何もしていない」という方向に行くのではないか、そのことを心配したのではないか。自分の社がどんなに批判されてもいい。でも、「慰安婦はなかった」、「南京大虐殺もなかった」となったら大変だ。政府は集団的自衛権を認め、次は改憲しようとしている。我々の「謝罪」がこの右傾化をさらに進めることになるのでは……。「右傾化」に利用されるのではないか。そう思い、心配したのだ。だから、苦しくても、ここで踏みとどまらなくては……。と思ったのだろう。
　でもこれは間違っていた。左右両翼・市民運動家の理屈だ。マスコミならば、その結果がどう利用されようとも、まず真摯に訂正・謝罪すべきだろう、と思う。それに、なぜ原発や慰安婦について、あんな誤報が生まれたか、その原因を究明すべきだ。記事を書く上で、「期待」や「運動家的使命感」があったのではないか。これはマスコミが最も注意しなければならないことだ。原発はやめるべきだ。これは正義だと思う。だから、「吉田調書」を読んだ時も、自分なりに都合のいい部分を書き出し、強調した。又、慰安婦報道の時も、「日本はひどいことをしたのだ。この証言は１００％は検証してないが、きっとやったのだろう」という思い込みがあったのだろう。戦争中の日本の悪行を告発するのは当然であり、少々誇張があってもいいだろう、という「時代の空気」に乗った部分もあったのではないか。そんな話も「打ち合わせ」の時にした。一緒に番組に出演する田原総一朗さん、早野透さん、村上祐子アナも、「それはあるでしょうね」と言っていた。
　「原因やこれからの提言については番組の後半でやりましょう。前半は、徹底的に朝日に対し批判してもらいたい。タブーはありません。何を言ってもいいです」と田原さんが強調する。その時だった。スタッフが入ってきて、「今、社長の緊急記者会見が始まりました」。エッ！　と驚き、別室でその会見を見た。だから「激論！クロスファイア」は、かなり時間が遅れてからスタートした。この日は収録で、１３日（土）に放送された。
　大変なテレビ出演だった。こんなことは初めてだ。田原さんやスタッフも大変だった。討論の内容も進行も、急遽変えた。そして、最初に予定していた「後半」の内容を中心に話をした。なぜこんな誤報が生まれたのか。「時代の空気」について。さらに、自らの信じる「正義感」や「使命感」の危険性。又、誤りが起こったら、どう訂正し、謝罪すべきか。そんな話をした。又、慰安婦２００人を強制連行したと証言した吉田清治氏の嘘をなぜ見破れなかったのか。吉田氏は、自らの犯行を懺悔する証人というよりは、「運動家」だ。どんな誇張をしても日本の戦争犯罪を告発するという「使命感」を持った「運動家」だ。時代の空気に染まり、その「正義感」、「使命感」にも共鳴した一般の新聞記者には吉田氏の嘘が見抜けなかったのか。あるいは「おかしい」、「オーバーだ」と思っても、日本の戦争犯罪をあばく為ならばこの位の誇張はいいだろうと思ったのか。
　「そんなのは田原さんが取材してくれればよかったのに」と僕は言った。それは、ないものねだりだが。田原さんなら、右翼、左翼、市民運動家など多くの人を取材している。又、イラク、北朝鮮まで行って取材している。「あっ、これは運動家特有のハッタリだな」、「これはオーバーだ」、「これは嘘だ」と分かるだろう。又、その為の裏付け取材もする。当時は、そんなことをやる記者もいなかったのか。暗澹たる思いがした。多くの教訓を与えた事件だ。僕らだって他人事ではないと思った。

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