７月２６日、「私たちが生み出した国会議員」である山本太郎さんを、思い切り引き回させて頂いた。

　当選直後の、もっとも多忙とも言える時期である。しかし、「この日、とにかく私が行く場所に一緒に来てくれれば貧困についてのあらゆる問題が網羅できる！」と熱烈アピールしたところ、「ぜひ勉強したい！」という返事。打てば響く国会議員もいたものである。

　ということで、昼過ぎに集合したのは厚生労働省。午後一時から記者クラブで開催される「生活保護引き下げにＮＯ！　一万人審査請求運動に関する記者会見」にまず同行してもらった。

　ご存知の通り、今年８月から生活扶助基準の引き下げが始まる。その額、最大で１０％。３年かけて減額となるので、３年後には２万円近く減額する世帯もある。冬期加算や期末一時金などを入れると５万円近くなるところもあり、文字通り大打撃だ。「だけど別に生活保護受けてないから関係ないし」という人も要注意。この基準引き下げによって、就学援助を受けられなくなったり、住民税の非課税世帯が課税されたり保育料が上がったりと、主に低所得者層が影響を受ける可能性が大きいのだ。

　こんな状況に貧困問題に取りくむ活動家たちが黙っているはずはない。「一万人で審査請求をしよう！」ということになり、そのためのホットラインを開催することを発表するために記者会見を開いたのだ。

　会見に出席したのは宇都宮健児弁護士、「もやい」の稲葉剛氏、ＰＯＳＳＥの今野晴貴氏、ほっとプラスの藤田孝典氏などなど。それぞれの立場からこの引き下げが格差と貧困を更に広げるものであることを訴え、これに抵抗するため、全国各地で当事者一万人規模の審査請求を呼びかけていることを伝えた。

　会見は１時間ほどで終わり、次に訪れたのは厚生労働省内のある部屋。ここでクローズドなある会合が開催されたのだ。

　内容は、最低賃金について。７月３０日、「貧困問題に取り組む有識者による『最低賃金アピール』」が厚生労働省記者クラブで開催されるのだが、その事前打ち合わせである。

　毎年改定される最低賃金だが、今年は特にその改定に注目が集まっている。それはやはり生活保護の引き下げが始まるからで、「最低賃金で働いても生活保護に届かない」逆転現象が起きている都道府県は１１。だからといって生活保護を下げるのではなく、最低賃金を上げることこそが重要なのだということはこの連載でも触れてきた。が、現実にはその真逆のことが強行されるわけである。

　だからこそ今、真っ正面から「最低賃金を上げろ」と要求することが重要なのだ。非正規雇用率は過去最高の３８．２％。働く人の４人に１人が年収２００万円以下。働いても食べられないという状況が長年放置されていることこそが大問題なのである。

　また、安倍政権はデフレ脱却のためにインフレ政策をとり、賃金を上げると言って参院選で勝利した。ならば上げてもらおう、ということである。物価は既に上昇しはじめ、消費税の増税も予定されているのだ。これ以上、ワーキングプア層を痛めつけるのはやめてほしい。そんな「最低賃金アピール」についての打ち合わせにも同席して頂いた。

　さて、その次に訪れたのは、貧困問題に取り組む活動家たちによるクローズドな勉強会イン弁護士会館。生活保護改正法案と同時に出てきた生活困窮者自立支援法についてだ。どちらも廃案となったわけだが、また出てくることを多くの人が懸念している。この２案に対してどんな取り組みをすべきなのか、活動家たちが熱く議論を交わす２時間となった。

　そうして午後６時、「貧困問題ディープツアー」は終了。記者会見以外はかなりテクニカルでマニアックな話だったのだが、山本太郎さんはすぐに論点を言い当てていたことに私が何度も驚かされた。

　前回の原稿でも書いたように、彼は「私たちが生み出した」国会議員である。そんな山本氏は、原発の問題を入り口として、労働問題に辿り着いたことを今回の選挙演説でも語っている。「人を切り捨てる」「人の命や健康をないがしろにする」という点で、原発も労働破壊・貧困問題も繋がっているからだ。そうして多くの人が低賃金に喘ぎ、朝から晩まで長時間労働を強いられる社会は、人から簡単に「社会問題に目を向ける」余裕を奪ってしまう。目を向けたところで、「自分はこんなにすり切れながらギリギリで働いてるのにあいつら楽しやがって」という形での「生活保護バッシング」になってしまい、それが政治利用される形で「どん底への競争」が加速しているのが今の状況ではないだろうか。

　「勉強になった」「いろんなことが知れて本当によかった」

　一年生議員の山本太郎さんは、Ｔシャツに短パンという本当に「小学一年生」のようないつものスタイルでそう繰り返していた。

　とにかく私は、「反貧困」運動の現場を見てほしかった。どれだけの活動家や法律家たちが自分の知識と経験を駆使し、「国会」を動かすために動いているか、そのためにどんなことが語られているかを、これから「国会」が主戦場となる彼に肌で感じてほしかったのだ。

　これからも、勝手にいろいろレクチャーするために引き回したいと思っている。

　その報告をお楽しみに☆

山本太郎さんと。やっぱり国会議員に見えません・・・。

←前の記事へ　　次の記事へ→