第58回

石垣島の豊年祭
～農民の心意気～

　旧暦の６月から８月にかけて、八重山は祭り一色に染まる。沖縄本島、宮古島と違って、八重山（石垣島、竹富島、小浜島、黒島、新城島、西表島、波照間島）の祭りは、強烈な日差しに輝く鮮やかな極彩色、そして村中が劇団員なのか？　というレベルの歌と踊りに圧倒される。このところずっと高江や辺野古で国に追い詰められていく県民の姿ばかり紹介してきたので、今回は先週末行われた石垣島最大のイベント「四箇字豊年祭」をご覧いただこうと思う。

　四箇字（よんかあざ）とは、石垣・新川・登野城・大川の四つの字を指す。「よんかあざ」とも、「しかあざ」（略してシカ）ともいうが、要するに市役所や港がある石垣島中心部の４つの集落を総称する言い方だ。石垣では「シカの人？」というと、今は「石垣島でも都会のほうに住んでる人ね？」という感じに使われるが、もともとガッツリ農業で生きてきた地域であり、この豊年祭を中心になって仕切るのも古い農家ベースであって、ちょっとした移住者には敷居の高いムラの結束のもとに祭りは行われている。

　祭りは２日間。１日目は「オンプール」と言って４つの字それぞれの御嶽（ウタキ）で神行事、奉納芸能が展開される。２日目は「ムラプール」と言って４つの字がそれぞれ旗頭（ハタガシラ）の行列を仕立てて新川集落の「マイツバ御嶽」に大集合。それぞれの字が競い合うようにして、神役のツカサの女性たちを前に芸能を披露する。それを集まってきた老若男女が楽しむといった具合だ。

　今回は、時間がなくて文字スーパーを入れられなかったが、動画の最初のシーンは登野城集落の御嶽「イミナスオタケ」で、まずは米の神様に豊作の報告と感謝を捧げた。そして天川御嶽に移って、神をもてなす奉納芸能が披露された。自衛隊の石垣島配備に毅然と反対している山里節子さんのことは以前もここで紹介したが、登野城で生まれ育った節子さんは、老人会を中心とした「まき踊り」の中で面白い役を務めていた。節子さん、手ぬぐいで顔を隠し、赤いふんどしを締めて、足にマジックでスネ毛まで書いていた。「何の役ですか？」と聞くと「パーシャ」ですよ、と。パーシャというのは道化役、ピエロ。いつも馬鹿なことをやって笑わせる人のこともパーシャという。「神さまも、まじめな芸能だけじゃ飽きちゃうでしょ？」といたずらっぽく笑った。

　各字の誇りの象徴が「旗頭」だ。男性陣が威信をかけて大空を舞うように旗を突き上げていくさまは、力強く、エロティックでさえある。腰に巻いた綱に乗せるような形に持っていくまでがまず大変だし、かなり反り返らないとバランスも取れない。私のような腰痛持ちは見ているだけで腰が痛い。反り返りすぎてバランスを崩すシーンもあえて入れたが、その難しさを知ってもらうためである。でも、たまたまとはいえ、大川集落だけこんなシーンを使うとは失礼だ！　という非難が飛んできそうである。そのくらい旗頭は地域の誇りをかけた勇壮な出し物なのだ。

　「瑞雲」「五風十雨」「薫風」など、旗頭に書かれた文字には伝統があり、それぞれに祈りがある。「五風十雨」の意味は〈五日ごとにさわやかな風が吹き、十日ごとに静かに雨が降れば、豊作になり天下泰平となる〉、「薫風」は〈若葉薫るさわやかな南風が五穀豊穣をもたらす〉という、どれも農民が天の神・地の神に祈り、感謝し、ムラの安泰と繁栄を祈るものになっている。

　字のシンボルである旗頭については、地域ごとに「旗頭本」があってデザインにも文字にも厳しいルールがあるそうだ。隣村のあのデザインが素敵だからと、ちょっとアイディアをいただいたりしたら、とたんに騒動になると言う。オリジナルの表徴をきちんと紙の資料にして守っているのが旗頭本。孟宗竹が入ってきて高さは以前より高く太くなり、沖縄電力が一部の電線を付け替えてまで行列を通している。

　４つの字が大集合するのはマイツバ御嶽。境内では各集落の出し物が次々に展開されるが、やはりこれも一年の農作業を模した芸能が多い。

　白ひげの老人が道の向こうからやってきて、幼子を両脇においた神人に「五穀の種子」を渡すシーン。これは沖縄中の祭りに出てくるモチーフだが、天の神さまが稲、ひえ、粟など五穀の種子を授けてくださり、それからこの地域に農耕が始まったという歴史を寿ぐもの。

　種子を得た次には、まずは神に祈る場面として、神人のいでたちの女性を先頭にした行列がやってくる。後ろから古老たちが歌う「ヤーラヨー節」。これは直訳すれば柔らかい世の中、台風などの強い風ではなく、旱魃をもたらす強い日差しではなく、柔らかい風のもと、柔らかい雨のもと、作物の病気もなく、平穏な季節になりますようにという祈りの歌でもある。

　まずは祈りがあって、それから農作は始まる。稲を植える場面から演じるのは八重山農業の高校生たち。みんなで力を合わせて収穫、脱穀、精米を薦めていくシーンのいきいきしているさまには、なぜか涙が出てくる。自衛隊基地が農地の近くに来てしまうことで反対の声を上げている区長の娘さんがその中にいて、よく農作業を手伝っている親孝行な学生であることを知っているから、ということもあるが、農民として生きてきた親たちを、この島を、誇りに思い農業の道に進む子どもたちの屈託のない笑顔を、「中国が攻めてくる」と恐れおののく人たちが肥大化させていく軍備によって曇らせたくない。本土の人間たちにそんな権利はない。彼らの未来を守りたい。そう思って涙目で見つめてしまった。

　クライマックスは大通りで展開される綱引きなのだが、その前に２つ「アヒャー綱」と「ツナヌミン」と言う見所がある。

　婦人の代表が神ツカサの女性から「ブルボー」という木の棒を賜る。とたんにサーサーサー！　と女性たちの声が集まってくる。この女性たちだけで行う儀式を「アヒャー綱」といい、熱気の中でこの棒によって雄綱と雌綱を結合させるのだ。それはもちろん性的な結合を模した儀式である。めしべとおしべも、男女も、作物や命を生み出すおおもとの神秘的な瞬間というのは雌雄の結合である。確実にそれを行うことで来る年の豊作を予祝するのだ。

　夕暮れの中、たいまつがともり、旗頭の中にも灯りが入る。綱引き直前の興奮も高まる中で「ツナヌミン」が始まる。東西からいかだの上に乗せられた「武士」と「農民」が中央に向かって進んでくる。牛若丸と弁慶などと呼んでいる人もいるが、これは八重山全体にあるモチーフで離島民を表す「農民」と、首里から派遣された権力のある「武士」の対決を表している。なぎなたを持っている武士に対し、両手に鎌を持って対抗する農民。これが、中央権力に屈しているだけでなく誇りを持って立ち向かってく島人（シマピトゥ）の姿である。だから、本来は武士が強いのであろうが、このツナヌミンでかっこいいのは鎌を持った農民のほうだ。今回の農民役は見事に反り返り、高く跳躍し、例年に増してかっこよかった。薄暮の空を背景に演じられた農民の心意気に酔いしれた観衆は、やおら近くの綱を手に持ち、号砲の中、綱引き一番勝負に加わった。

　日が落ちても灼熱の太陽の熱気は去らず、私たちは撮影を終えてからも噴出すような汗にくらくらした。この暑さの中で踊っていた８０歳過ぎた女性もいる団体は、公民館の打ち上げに向かった。７０代の節子さんたちは夜１２時近くまで公民館で騒いでいたと言う。私たちは１１時にバタンキューだった。このエネルギーはなんだろう。首里王府による圧制に苦しんだ離島では、収穫の喜びにそれこそ気が狂ったように踊り、歌い、飲んで騒いだ。人頭税が苦しかった分、先島の祭りで農民たちが夏ごとに炸裂させるパワーというのは、沖縄本島には見られないものだ。

　島の土に向き合って、そこに根を張り、苦しさを分け合い、喜びを増幅しあって生きてきた農民たち。かつて日本中がそうであったように、農耕儀礼で結ばれた共同体のゆるぎない力に圧倒される。都知事が変わり、防衛大臣も変わると言うが、そんな揺らぎまくったニュースはここでは無価値なものに感じる。こんな太い人間の営みを、一体誰が崩せると言うのか。よそ者にそんな権限があるはずがない、と確信する。

　「一番尊いのは農民です」。そういった阿波根昌鴻さんの言葉は永遠に真実だと思う。