１９５９年から約２０年の間に、９万３千人以上もの人たちが、行ったこともない「祖国＝北朝鮮」へと旅だっていきました。祖国といっても、在日コリアンの９５．３パーセントが、朝鮮半島の南部出身者です。うちの父も、南部の済州島の出身です。だから本当は故郷でもなんでもないのです。
　それなのに、なぜ行ったこともない北を「祖国」と言い、大勢の人たちが船に乗ったのか。それは、戦後になってようやく植民地政策から解放されると思っていたら、朝鮮半島では戦争が勃発。１９５３年の停戦後、韓国政府が何の対策も施さない中、北朝鮮政府だけが、在日朝鮮人の権利擁護を訴え、帰国希望者を歓迎すると発表したからです。
　相変わらず日本における厳しい差別がある中、将来への希望が持てずにいた在日コリアンたちが、「自分たちの独立国家のもとへ帰りたい」そう思うのは、無理もなかったことでしょう。実際、私の真ん中の兄は、中学の頃から建築家になりたいと思っていたそうですが、日本にいたら夢がかなう可能性は低い、だから帰国したい、と言いだしたんだと後から聞きました。

　しかしこの帰国事業は、在日や朝鮮半島だけの話じゃなくて、当時の日本の政治家やメディア、赤十字もプッシュした事業なのです。それは、「あなたたちのふるさと、お国に帰りなさい」というよりは、「日本から出ていってください」とも伺える資料が残っているらしいです。私は直接調べていませんが、専門に調べている研究者から聞いたことがあります。
　私は研究者ではないので、そういった面からは見ていませんが、実際にこの帰国事業で、兄たちを見送っています。小さな家に溢れんばかりの人たちが集まって、みんなで泣きながら送る会をしたことも、新潟港の埠頭の端でオモニ（注：お母さん）が立ちすくみ、船が見えなくなっても帰ろうとしなかったことことも、この目で見ていますから、そこは伝えておきたいと思って『ディア・ピョンヤン』を作っています。ただ、兄たちが平壌にいるので、全部、映画で語れるわけではありませんが・・・。

　例えば本の中では「２４時間塀の中で暮らしている。常にその思いで、いっぱいだった」と、朝鮮大学校時代の寄宿生活について、規則や毎晩行われる総括の矛盾など、いろいろ書きましたが、あれは学校を批判したいわけではなく、むしろ私の母校に対しての愛情です。ただ私の友人たちは、「ヨンヒはこれで立入禁止になるね」と笑っていましたが。
　でも、「こんな規則は変だね」と思ったら、変えていく方向に動けばいいし、様々な問題について、さわっちゃいけない、議論にのせることがタブーのようにしているところが、朝鮮総連の中にも、朝鮮学校にも、在日の社会にもあると思います。そういった蓋をしているものについて、一つひとつ、これからは私たちがドアを開けていきたいと思っています。やはりいつまでも蓋をしていては、前に進みませんからね。

　しかし、無実の人が突然連れ去られて、その人の人生がめちゃくちゃになってしまう。自分がものすごく腹の立った分、そのものすごく腹が立つことを、朝鮮半島の人々もかつては経験したのだということ、そして北朝鮮の人々は、今、はじめて加害者の立場に立ったわけで、お互いの気持を想像しあうことが、大切だと思います。とても難しいのですが、非難しあうだけでなくて、そういう風に考えられないかなと思います。